Entre los analistas que siguen más de cerca a la Fórmula 1, Mark Hughes es uno de los más didácticos y capaces. Sus materiales pueden leerse en la página oficial de la Fórmula 1 (formula1.com) tanto como en otros sitios, incluido el de la legendaria revista MotorSport. Allí publicó esta descripción del debut de Franco Colapinto en Monza, que VA reproduce integramente:
Franco Colapinto se enteró el martes de que sería piloto de F1 durante el resto de la temporada y que podría olvidarse de la carrera de F2 de Monza para la que se estaba preparando. Como reemplazo de Logan Sargeant en Williams, tendrá la oportunidad de correr nueve grandes premios para establecer sus credenciales en la F1 junto a Alex Albon antes de verse obligado a hacerse a un lado en 2025 para que Carlos Sainz ya haya fichado .
El argentino, que forma parte de la academia de pilotos junior de Williams desde el año pasado, tiene 21 años. Su actuación en la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Gran Bretaña con el coche de Sargeant fue realmente impresionante: estuvo a unas décimas de Alex Albon, fue constante, no le temió al coche en las curvas rápidas y ofreció una buena respuesta. Fue esta sesión la que realmente lo puso en el punto de mira del equipo, que cada vez perdía más fe en la capacidad de Sargeant para dar la vuelta a la temporada. El hecho de que el equipo le dejara fuera en Melbourne (para entregarle su coche a Albon, que había destrozado el suyo) tan pronto en la temporada no debe haber hecho ningún bien a la confianza de Sargeant. Pero si sus actuaciones hubieran sido mejores hasta ese momento, es posible que no se hubiera visto obligado a hacerlo.
Sargeant no era un fracasado. Había mostrado destellos de habilidad en las categorías inferiores. En la F3 estuvo a la altura de su compañero de equipo Oscar Piastri y se llevó la lucha por el campeonato hasta la ronda final. Pero nunca le salió del todo bien en la F1 con Williams.
No resulta evidente por qué un piloto sigue progresando mientras que otro se estanca. Pero Sargeant fue sin duda uno de estos últimos cuando llegó a la F1. En cierto sentido, eso facilita la tarea de Colapinto: si puede mostrar el tipo de progresión que Sargeant no pudo, habrá sido un éxito limitado. Si puede aportar un poco de brillo de vez en cuando, mucho mejor.
Colapinto tiene un historial decente, aunque no estelar, en las categorías inferiores, pero sus cotas han sido impresionantes. También es reconfortante ver a un equipo que recurre a su propia academia para encontrar pilotos de F1 (Sargeant también era de la academia) en lugar de elegir a alguien con experiencia desde fuera.
Según los que han trabajado con él en la F2, es un hombre con prisas, impaciente por triunfar. Su confianza ha sido a veces superior a su nivel real y ha necesitado una orientación cuidadosa para alejarse del abismo y avanzar a partir de ahí. El impulso natural es el del todo o nada, sin miedo ni inmutarse. Llegó a la F2 con el primer puesto como único objetivo, que pronto se reveló poco realista. Pero en su temporada de debut en la categoría se ha vuelto cada vez más competitivo, hasta un punto que ha sorprendido a su equipo MP Motorsport.
It would be so fantastic if current F1 was appreciated by fans who were just fascinated by the human, technological, driving and sporting aspects of it rather than the moronic partisan good guy/bad guy take. I just do not get it.
— Mark Hughes (@SportmphMark) August 31, 2024
Y no tiene miedo de meterse en un duelo rueda contra rueda: «No se deja intimidar por nadie en lo más mínimo: ‘tienes dos brazos y dos piernas, igual que yo. Vamos a por ello’, ha sido su actitud», afirma Jeremy Cotterill, jefe de equipo en MP. El equipo de F2 se ha esforzado por cooperar con Williams para ayudarle a desarrollarse y le ha dado la orientación adecuada para alcanzar esos objetivos.
El espíritu y la confianza interior de Colapinto (que a veces significa que cuesta mucho convencerlo de cambiar su opinión sobre algo) pueden ser rasgos valiosos. Pueden ser la base de la clase de fortaleza mental necesaria para prosperar en la F1, pero solo si se combinan con la inteligencia para adaptarse y aprender. Las señales son prometedoras de que no será uno de esos tipos que se quedan estancados, incluso si está menos desarrollado que, por ejemplo, Kimi Antonelli u Ollie Bearman , quienes estarán en la parrilla de la F1 el año que viene.
Probablemente tendrá algún que otro momento de locura y quizá los mecánicos de Williams todavía no hayan terminado de reconstruir los coches dañados esta temporada. Pero si eso va acompañado de ritmo y progreso, es más fácil para el equipo aceptarlo.
Suponiendo que demuestre su talento en su oportunidad de nueve carreras en la F1, ¿qué sucederá a continuación? No hay ninguna vacante en el equipo para 2025. Bueno, estará más avanzado de lo que estaba, de todos modos. Cuando surja la próxima vacante en la F1, puede que haya hecho lo suficiente para convertirse en una opción obvia. O tal vez podría regresar a la F2, mucho más desarrollado y con esos grandes premios en su haber, y rendir a lo grande. Sea como sea, el hombre que tiene prisa ha recibido la llamada. Ahora todo está en sus manos.
