La elección de Pirelli.
La empresa proveedora oficial de neumáticos para la Fórmula 1, dispuso del respectivo caucho para las pruebas que abrieron la temporada 2026 en Barcelona.
Ferrari se inclinó por los C2, mientras que Red Bull y Mercedes apostaron por los C3, en contraste con las selecciones más equilibradas de McLaren, Cadillac, Audi, Alpine y Aston Martin.
Pirelli llevó tres opciones más duras de su gama de neumáticos, compuestos C1, C2 y C3 (en Barcelona, duro, medio y blando, respectivamente). No fue una elección novedosa, dado las altas cargas laterales y las exigencias del circuito. Pirelli suele optar por los neumáticos más duros, dado que mostraron siempre rendimientos sólidos sobre el asfalto catalán.
Además de los slicks, Pirelli dispuso de neumáticos intermedios y de lluvia extrema (full wet). Las previsiones anticipaban lluvias en un par de jornadas.
Varios equipos habían hecho girar sus autos shakedowns privados (máximo 15 kilómetros), o filming days (200 kilómetros), calzando neumáticos para demostraciones. Son compuestos distintos a los que Pirelli utiliza durante la temporada de Fórmula 1, por lo que los tests en Barcelona representaban la primera oportunidad real para evaluar a los que se utilizarán durante los Grandes Premios en 2026.
Además, Pirelli dio a conocer la distribución de compuestos solicitados por cada equipo para probar en Montmeló, reflejándose que las prioridades técnicas y programas de trabajo no eran homogéneos.
McLaren, optó por una distribución equilibrada entre los tres compuestos para seco, con cuatro juegos de duros, 10 de medios y seis de blandos. Ferrari una línea similar en cuanto a variedad, aunque con una apuesta más marcada por los C2: solicitó cuatro juegos de duros, 12 de medios y solo tres blandos, una señal clara de que priorizaría el trabajo con el compuesto intermedio.
Mercedes y Red Bull escogieron para estrategias más extremas. El equipo alemán no llevó C2, mientras que RB no solicitó los C1 y apenas incluyó un juego de medios, lo que le permitía disponer de 18 juegos blandos, la cifra más alta de los tests. El segundo equipo con mayor cantidad de C3 Williams, 17 juegos, aunque no fueron usados dado que Williams no asistió a los ensayos.
Habían ido para el mismo lado, los de Laurent Mekies y de Toto Wolff, priorizando los blandos. Además de los 18 juegos de C3 elegidos por Red Bull, Mercedes y Racing Bulls, disponían de 12 juegos cada uno, mientras que Haas de 13, selección que refuerzóla intención de esos equipos para concentrar buena parte de su programa en el compuesto más blando.
Cadillac, el flamante undécimo equipo de la Fórmula 1, optó por un reparto equilibrado entre las tres opciones de seco, con 4 juegos de duros, 6 de medios y 10 de blandos. Una estrategia similar adoptó Audi, con 2 duros, 6 medios y 10 blandos, mientras que Alpine eligió una distribución casi simétrica, con dos juegos de duros, nueve medios y nueve blandos. Aston Martin eligió esta combinación: tres juegos de duros, 10 de medios y siete de blandos.
En cuanto a los compuestos de mojado, la tendencia es clara: todos los equipos priorizaron los neumáticos intermedios, que en los últimos años se han convertido en la opción más utilizada en condiciones de lluvia. Los full wet también figuron en las elecciones de todos, aunque de forma más conservadora, uno o tres juegos por equipo, siendo Audi el que más solicitó.
