El avance de Colapinto en la clasificación posterior al Sprint que ordenó la grilla de largada del Gran Premio de China de Fórmula 1, resultó destacable para el argentino como será todo lo que haga en las pistas, en la etapa crucial que transita el equipo Alpine, ante la posible venta a Mercedes F1 del 24% de sus acciones. Conseguir buenos resultados para su afianzamiento definitivo, ha ganado más importancia aún.
El argentino clasificó 12º en el ordenamiento liderado por Kimi Antonelli. El italiano en el Mercedes siguió extendiendo el dominio de Mercedes, y clavó su primera pole en F-1. De esa manera se convirtió a los 19 años, en el piloto más joven en la historia de la categoría, en lograr una pole position.
Los Alpine dejaron una impresión más acorde a lo esperado en 2026, si bien apenas se llevaba cumplía la segunda de las 24 citas programadas, número incierto al momento debido a las suspensiónes de los grandes premios de Bahrein y , como consecuencia de la gravísima situación provocada por la guerra en Medio Oriente.
El séptimo tiempo de Pierre Gasly reitero su potencial conocido arriba del Alpine A526 con motor Mercedes en su escalada por situarse en puestos más cercanos, donde se deciden carreras. Colapinto en tanto, 12º volvió a saltar a la Q2 y por apenas cinco milésimas atrás de Isack Hadjar de Red Bull, no pudo entrar en Q3, instancia donde se juega la pole.
La prestación del coche del equipo de Enstone mostró una evidente evolución en su funcionamiento y prestación luego de los inconvenientes que tuvo el piloto argentino durante el viernes, y que motivó una serie de reuniones con los ingenieros durante la noche para encontrar la solución y equipararlo con el que conduce su compañero Pierre Gasly.
En la Q1, el pilarense marcó, con los neumáticos Pirelli blandos, el décimo tiempo (1m33s534) y su referencia ineludible, Gasly quedó atrás 12º a 154/1000 de Franco. En la sesión que siguió, Gasly dio otra vez la nota, sexto y se metió entre la decena que buscaron la pole obtenida por Antonelli. El francés hizo 1m33s002 y le sacó 354/1000 a Franco.
Antonelli con su primera pole a los 19 años, superó a Sebastian Vettel, Charles Leclerc, Fernando Alonso, Max Verstappen y Lando Norris; ellos alcanzaron el mejor tiempo a los 21 años.
Pese al inconveniente en su Mercedes, que le hizo perder el invicto (desde Australia, siempre había estado al frente) George Russell completó el doblete de Mercedes con un revitalizado Lewis Hamilton tercero a 351/1000, el cuarto tiempo de Charles Leclerc, sirvió para reiterar que las Ferrari este año están mucho mejor plantadas respecto a 2025.
La dupla Mercedes-Ferrari asoma como contendientes firmes para ganar carreras y así, pensar en el campeonato. Estaban reemplazando al momento a Mclaren-Red Bull, los rivales y protagonistas más encumbrados en la pasada temporada. Oscar Piastri quinto y el campeón reinante Lando Norris, sexto. La muestra de competividad de Pierre Gasly en su Alpine, quedó rubricada al meterse adelante de los Red Bull, Max Verstappen octavo e Isaac Hadjar, noveno.
LA CLASIFICACIÓN EN DETALLE
| POS. | PILOTO | AUTO | Q1 | Q2 | Q3 | |
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:33.305 | 1:32.443 | 1:32.064 | |
| 2 | George Russell | Mercedes | 1:33.262 | 1:32.523 | 1:32.286 | |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:33.522 | 1:32.567 | 1:32.415 | |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:33.175 | 1:32.486 | 1:32.428 | |
| 5 | Oscar Piastri | McLaren | 1:33.590 | 1:33.130 | 1:32.550 | |
| 6 | Lando Norris | McLaren | 1:33.535 | 1:32.910 | 1:32.608 | |
| 7 | Pierre Gasly | Alpine | 1:33.788 | 1:33.003 | 1:32.873 | |
| 8 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:33.417 | 1:33.098 | 1:33.002 | |
| 9 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | 1:33.632 | 1:33.352 | 1:33.121 | |
| 10 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | 1:33.687 | 1:33.197 | 1:33.292 | |
| 11 | Nico Hulkenberg | Audi | 1:34.116 | 1:33.354 | – | |
| 12 | Franco Colapinto | Alpine | 1:33.634 | 1:33.357 | – | |
| 13 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | 1:33.974 | 1:33.538 | – | |
| 14 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1:34.139 | 1:33.765 | – | |
| 15 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1:33.906 | 1:33.784 | – | |
| 16 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1:33.549 | 1:33.965 | – | |
| 17 | Carlos Sainz | Williams | 1:34.317 | – | – | |
| 18 | Alexander Albon | Williams | 1:34.772 | – | – | |
| 19 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:35.203 | – | – | |
| 20 | Valtteri Bottas | Cadillac | 1:35.436 | – | – | |
| 21 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:35.995 | – | – | |
| 22 | Sergio Perez | Cadillac | 1:36.906 | – | – | |
| Promedio de Antonelli: 213,512 Km/h. | ||||||
LA PREVIA
La inquietud lanzada en público por Franco Colapinto en Shangai donde se corría el Gran Premio de China, fue coincidente con el interrogante planteado por los seguidores argentinos, en particular, y desde hace tiempo.
«Me gustaría entender a que se debió qué quedé muy lejos de Gasly», planteó el argentino después de la clasificación para el Sprint.
«Me sentí un poco perdido con mi clasificación para el Sprint, quedé muy lejos de Pierre; el es un poco la referencia que tengo. Estaba cerca en la práctica, sin conocer la pista y tenía mucho por mejorar y trabajar, pero no dí el paso adelante de la práctica a la clasificación«, amplió Colapinto cuando habló con ESPN en Shangai.
Aplicando su filosófico y reiterado punto de vista, el pilarense después apeló a conceptos ya conocidos, «Habrá que entender un poco el porqué, creo que hay mucho por trabajar en la noche y mejorar para la clasificación para la carrera después del Sprint, fue evidente que nos faltó bastante performance«
No pasó de discreto lo de Franco; saltó a SQ2 con lo justo a más de medio segundo de Pierre Gasly en esa primera tanda, luego al clasificar quedó 16° para el Sprint a casi un segundo, demasiado, de su compañero, 922/1000 de Gasly en el otro Alpine séptimo, 1m33s495. Registro incluso mejorado en la clasifica, 1:32.888 en SQ3 con gomas blandas y superando a Isack Hadjar y Max Verstappen, ambos en los Red Bull.
SPRINT CHINO. EN SUS MARCAS
ENTRENAMIENTOS PARA ACOMODARSE
Franco al comienzo de las prácticas, su A526 con neumáticos medios, perdió adherencia al bloquear en uno de los frenajes y no pudo impedir el trompo. Pudo retomar la marcha para ingresar a boxes para la verificación necesaria y colocandole un segundo juego de cubiertas medias para completar 19 vueltas con ambos set, ubicándose 15º, cumpliendo con el trabajo planificado por el equipo. En los últimos minutos de la tanda, e ingresando a boxes, el Alpine de Colapinto se paró y el piloto consiguió que arrancara enseguida, una vez en el box y revisado volvió a la pista. Su compañero Pierre Gasly, 10º, volvió a superarlo.
Cerca de la culminación de los ensayos, a Colapinto le modificaron la puesta a punto del auto, circulando entre el puesto 12 y el 15 con las cubiertas Pirelli medias. Lo siguiente era clasificar para el Sprint sabatino. En los minutos finales el argentino salió a pista con neumáticos compuesto blando para comprobar el comportamiento del coche con esa variante de caucho.
Al tope, ambos Mercedes Benz a voluntad por el circuito de Shanghái. George Russell superó a Kimi Antonelli como para continuar acentuando la preocupación en el resto de los equipos. Russell marcó una diferencia muy grande respecto a los McLaren que parecieron mejorados respecto a Australia.
Norris y Piastri terminaron detrás de los Mercedes Benz. El equipo campeón del mundo apareció donde todos esperaban. Ferrari volvió a encaramarse pero con dudas. Leclerc superó a Hamilton y se ubicaron quinto y sexto. ¿Red Bull?,lejos para lo esperado de las filas de Max Verstappen, octavo e Isack Hadjar, 13º.
14-3-26
nota en desarrollo
