TRAS SU PRIMER PODIO CON FERRARI
El primer año en el equipo italiano, 2025, prometía mucho, pero para el siete veces campeón del mundo resultó ser principalmente una decepción. Los aficionados probablemente subestimaron el impacto que supondría para un piloto que había estado totalmente integrado en Mercedes durante 12 años. Nunca se adaptó al SF-25. Tras haber tenido dificultades para acostumbrarse al Efecto Suelo durante tres temporadas con su anterior equipo, la situación fue aún más complicada en Ferrari, ya que no tuvo la oportunidad de acomodar el coche a sus necesidades. Además, el equipo italiano interrumpió el desarrollo muy pronto para centrarse en 2026.
Hubo ocasiones en las que Hamilton compareció ante los medios tras una sesión de clasificación o una carrera, donde le costaba encontrar las palabras para expresar su frustración, y en más de una ocasión se culpó a sí mismo y sugirió que había perdido el rumbo. Mientras tanto, los tensos intercambios con el ingeniero de carrera Riccardo Adami parecían indicar problemas de comunicación más profundos. Inevitablemente, todo esto alimentó las especulaciones en las redes sociales sobre su posible salida en 2026.
Sin embargo, en segundo plano se estaban produciendo cambios. Hamilton iba adaptándose poco a poco a Maranello, comprendiendo el funcionamiento de todo y aportando sugerencias para mejorar la eficiencia. Y, lo que es más importante, dedicó un gran esfuerzo al proyecto de 2026, haciendo todo lo posible —dentro de las complejidades que planteaba la nueva normativa— para adaptar el coche a sus necesidades. Además, Adami fue reubicado en otras funciones durante el invierno y Hamilton recibió asesoramiento de un nuevo ingeniero, Carlo Santi.
Todo ese esfuerzo ha dado sus frutos, y ahora Hamilton se beneficia de una situación ideal: se siente más cómodo en el equipo y más satisfecho con el coche, que ya no es Efecto Suelo. La investigación y el desarrollo iniciales de Ferrari esta temporada han dado como resultado un paquete mucho más competitivo, y ahora es claramente el segundo mejor equipo, por delante de McLaren y Red Bull, y se enfrenta al reto de recortar distancias con Mercedes.
El buen momento de Hamilton quedó patente en China, donde luchó con estilo contra su compañero Charles Leclerc y finalmente logró su primer podio en un Gran Premio con Ferrari, justo un año después de su victoria, a la postre engañosa, en la carrera de Shanghái. Su alegría era evidente.
«Empecé este viaje con el sueño de llegar a Ferrari y estar en lo más alto del podio con ellos», declaró tras la bandera a cuadros. «Y este podio ha tardado más de lo que esperaba. Después de un año difícil, poder formar parte del desarrollo con ellos, trabajar con ellos durante el último año, me llena de orgullo. Es un privilegio pertenecer a esta marca. Nos han proporcionado un coche realmente sólido. Tenemos un gran paquete, sobre todo en las curvas; solo tenemos que mejorar para poder seguirles el ritmo en las rectas».
El jefe del equipo, Fred Vasseur, tuvo que afrontar muchas críticas el año pasado cuando Hamilton tuvo un mal desempeño, pero el francés siempre confió en que la segunda temporada del británico con el equipo supondría un salto de calidad, sobre todo porque tuvo la oportunidad de influir en el nuevo coche. «Creo que siempre es mucho más fácil la segunda temporada, porque formas parte del proyecto desde el principio«, dijo Vasseur. «Él estaba en el simulador a mediados de 2025 cuando empezamos el proyecto. Y creo que también se siente un poco más involucrado en el proyecto que hace un año, cuando se unió al equipo en enero y el coche ya estaba terminado».
La otra clave es la nueva familiaridad en Maranello. “Ahora conoce un poco mejor a todos. La relación está creciendo, mejorando cada vez más, hasta el punto de que le resulta más fácil relacionarse con la gente y trabajar con todos, con avances graduales”, dijo Vasseur, “porque así es como acortaremos la distancia”.
Sentirse cómodo con el coche es fundamental, al igual que el hecho de que Hamilton se haya adaptado con aparente facilidad a la nueva normativa y a las exigencias de jugar con el turbo durante la vuelta. Los grandes pilotos suelen tener la capacidad de sacar el máximo partido a cualquier reglamento, pero las dificultades que Hamilton ha tenido durante la era del Efecto Suelo y la frustración actual de Max Verstappen con la normativa de 2026 demuestran que no siempre es así.
Sin embargo, Hamilton adora el SF-26. “Fue como correr en karts, de un lado a otro, de un lado a otro”, dijo sobre la lucha con Leclerc en China. “Y podías colocar tu coche de una forma tan precisa que a veces solo nos separaba una fina capa de pintura, pero no nos rozábamos. Creo que eso se debe a la calidad de los pilotos y al respeto mutuo”.
“Los coches son más fáciles de seguir, mucho mejor que en años anteriores”, añadió. “Puedes acercarte mucho. No hay una estela mala que te haga perder demasiada carga aerodinámica. Creo que es la mejor carrera que he vivido en la Fórmula 1”.
La resurrección de Hamilton demuestra esa cualidad de campeón que exhiben los deportistas de élite: esa capacidad de sacar fuerzas de flaqueza y recuperarse de las peores decepciones. “Sin duda, siento que he recuperado mi mejor nivel, tanto mental como físicamente”, dijo en China. “Aun así, creo que hay margen de mejora. El entrenamiento de este invierno ha sido el más duro e intenso que he tenido nunca, y eso probablemente se deba a la edad. La recuperación lleva más tiempo”.
“Luego, el tiempo en la fábrica —obviamente, un nuevo ingeniero— y eso también ha sido un gran impulso”, continuó. “Hay una gran moral en el equipo. El día de Navidad decidí cómo iba a empezar esta temporada. Decidí qué iba a hacer mentalmente y voy a seguir ajustándolo”.
Esa combinación de evolución personal continua y desarrollo del coche según sus propias necesidades ha empezado a dar frutos, y parece que seguirá así. «Creo que aún hay mucho por venir», dijo. «Creo que todavía puedo sacarle más partido a este coche. Sigo aprendiendo sobre él sobre la marcha, especialmente en lo que respecta a la puesta a punto y demás».
¿Podrá Hamilton ganar carreras este año? Para que Ferrari lo consiga por mérito propio, necesitará algunas mejoras acertadas, pero el simple hecho de ser el segundo equipo más competitivo abre oportunidades en aquellos días en que Mercedes no lo haga todo bien. «Sin duda, siento que está más cerca que nunca», dijo. «El año pasado, estaba muy lejos».
Admite que no será fácil, dadas las ventajas actuales de Mercedes. “Es un gran salto, tanto en carga aerodinámica como en eficiencia y potencia. Es una mejora enorme que debemos impulsar. Pero realmente creo en todos en Maranello, y sé que no es una hazaña imposible de lograr. Así que sí, ¡Forza Ferrari! Solo tenemos que seguir esforzándonos”.
Fuente: Road&Track // Fotos: Ferrari
