NO FUE EL COMIENZO ESPERADO.
Las caídas son un peligro latente para los motociclistas.
Hay unas más inoportuna que otras como las que tuvo Kevin Benavides (foto de apertura), a 30 Km de la finalización de la etapa incial del Desafío Ruta 40 Norte, que unió San Juan con Villa La Unión. Si bien el salteño pudo terminar la etapa las consecuencias se vieron a la llegada al control final y comprobarse una lesión en la muñeca derecha, la misma lesionada a fin del año pasado que le impidió participar en el Dakar 2017. «Espero que me pase con calmantes» dijo Kevin, quien llegó tercero en la etapa que ganó el británico Sam Sunderland (KTM), seguido por el portugués Paulo Goncalves, compañero de Kevin en el equipo Honda.
Menos suerte tuvo Luciano Benvides, el hermano de Kevin, que debutaba en este Desafio como piloto Yamaha. Quedó al margen por una dura caída que le provocó la fractura de la clavicula derecha.
A diferencia de los Benavides, todo le salió redondito a Sam Sunderland, el británico que llegó a este Desafío Ruta 40 Norte como líder entre las motos del Mundial Cross Country más el fresco antecedente de ser el vencedor del último Dakar.
Esa intención de afianzar su posición con vistas a asegurar la corona se vió con su determinación para tomar la vanguardia de esta carrera que cumplió su jornada inicial entre San Juan y Villa La Unión. Principal referente del equipo KTM, Sunderland eligió largar 14 y dejar que sus adversarios abriesen el camino como una acertada estrategia que mostró su gran resultado al verlo llegar vencedor sobre el portugués Paulo Goncalves, a 3m 23s, y el argentino Kevin Benavides, a 5m54s.
Otra buena noticia para Sunderland en este tramo inicial fue el sexto puesto que alcanzó Pablo Quintanilla, el actual campeón del mundo y escolta de Sunderland (a 21 puntos) en el campeonato. Igual no es para descarta al aguerrido chileno y su veloz Husqvarna porque esto recién empieza y además Quintanilla viene animado por su reciente victoria en el Atacama Rally, donde Sunderland llegó cuarto.
Por el equipo de VA
Fotos: Mónica Paz (Especial desde Villa Unión, La Rioja)
