LLEGÓ CUARTO EN A SU CLASE, A 1s735 DEL TERCER ESCALÓN
«Se nos escapó el podio por muy poco. Me voy tranquilo de haber dejado todo. Cada vez que tuve que subirme al auto salí obligado a recuperar el tiempo perdido, también por alguna penalización que tuvo mi compañero, fue una carrera en la que siempre nos pasó algo, y al final el cuarto puesto acaso es mucho mejor de lo que podíamos haber aspirado: en un momento estábamos fuera del Top-10 y gracias a un safety car pudimos avanzar. Contento, aunque me queda un sabor agridulce porque teníamos un poco más. Volveremos más fuertes».
Tras el balance positivo del cordobés, ál que quizás una vuelta más le habría alcanzado, aprovechamos para tirar otros 24 Apuntes de Le Mans:
Triunfos (1). La victoria fue la sexta para Toyota en su historial; había logrado de manera consecutiva las cinco anteriores entre 2018 y 2022. Ahora quedó quinta en la lista de vencedores, tras Porsche (19), Audi (13), Ferrari (12) y Jaguar (7). Para Japón fue la séptima victoria de sus fabricantes (6 Toyota, 1 Mazda).
Despedida (2). Fue el segundo triunfo de Kamui Kobayashi y de Mike Conway, que seguramente no estará en 2027 con Toyota (¿a McLaren Hypercar?). Nick de Vries se vuelve el tercer neerlandés en ganar las 24 Horas, tras Gijs Van Lennep (Porsche, 1971 y 1976) y Jan Lammers (Jaguar 1988). ¿Será Max Verstappen con Ford el próximo?
Ganadores (3). De Vries fue el piloto número 153 en conseguir la victoria absoluta en 94 ediciones de las 24 Horas. El país que más veces ganó la carrera con sus pilotos es Inglaterra (36 con este triunfo de Mike Conway), seguido por Francia (28, el últmi fue Romain Dumas en 2016), Alemania (18, Timo Bernhard en 2017) e Italia (14, Antonio Fuoco en 2024) y Estados Unidos (13, Davy Jones en 1996). No es rara esta distribución teniendo en cuenta que, en esta edición de 2026, los pilotos de Inglaterra, Francia, Italia y los Estados Unidos, sumados, fueron 91, casi la mitad de los 186 aque tomaron parte.
Prosapia (4). Los vencedores Kobayashi y De Vries fueron dos de los 16 expilotos de Fórmula 1 que tomaron parte de las 24 Horas. Sebastian Buemi y Brendon Hartley, otros dos, terminaron en el podio. Will Stevens terminó cuarto y Antonio Giovinazzi fue quinto, mientras Robert Kubica, vencedor en 2025, fue séptimo. Además, compitieron André Lotterer, Kevin Magnussen, Sebastian Bourdais, Stoffel Vandoorne, Jack Aitken, Paul Di Resta y Pietro Fittipaldi, además de otros dos que merecen tratamiento especial, a continuación.
Viudas (5). Logan Sargeant -reemplazado por Franco Colapinto en Williams en 2024- fue 17º (y último) en la GT3 con su Mustang. Jack Doohan -reemplazado por Colapinto en Alpine en 2025- fue 18º (y último) en la clase LMP2.
Hijitos (6). Seis hijos de expilotos de Fórmula 1 corrieron estas 24 Horas: Lorenzo Patrese (9º en GT3), Jules Gounon (10º con Alpine), Giuliano Alesi (rompió su Mercedes), Enzo Trulli (12º en LMP2), Eduardo Barrichello (al podio en GT3) y Louis Deletraz (el mejor clasificado, con el Cadillac)
Clave (7). La ejecución de Toyota fue decisiva en el 1-3 final. Una estrategia creativa en el arranque permitó que los coches que había largado 14º y 15º se mezclaran pronto con la punta. Paradas casi perfectas y una maniobra de pinzas al final para desbordar al Cadillac sobreviviente, bastaron.
Diferencia (8). En línea recta, el Cadillac (351,8 km/h de velocidad máxima) era insuperable. Por eso Toyota (349,6 km/h) lo venció en los pits. El nº 7 llegó a la punta recién en la vuelta 322 (de 381). Luego, una serie de seis vueltas velocísimas de Kobayashi en la punta (de la 363 a la 367, en el orden de los 3m26s, solo un segundo más lento que el record de vuelta) definieron al ganador.
Competencia (9). Fue una de las definiciones más apretadas de la historia de la carrera. Mirá el ranking:
- 1966, 0s2 (20 metros) de Ford a Ford, 20 metros (0s2)
- 1969, 2s1 (120 metros) de Ford a Porsche
- 2026: 10s913 de Toyota a BMW
- 1933, 11s (400 metros) de Alfa Romeo a Alfa Romeo
- 2011, 13s de Audi a Peugeot, 13s
- 2025 14s084 de Ferrari a Porsche 14s084
- 2024, 14s221 de Ferrari a Toyota
- 2019, 16s972 de Toyota a Toyota
En las últimas 38 ediciones (1990-2026), 25 se definieron por una vuelta o menos.
Detenciones (10). El coche vencedor registró 32 paradas en los pits, con un acumulado de 42m56s; eso representa el 2,9 por ciento del tiempo total de la carrera.
Distancia (11). Resultó una carrera relativamente limpia, sin tantos incidentes o accidentes, de manera que con pocas neutralizaciones (y un solo safety car a lo largo de las 24 Horas), los líderes tuvieron la chance de cubrir una gran distancia: 5.191 kilómetros. De todas maneras, quedaron lejos del record, los 397 giros (5.410 kilómetros) recorridos por el Audi ganador en 2010.
Decepción (12). Con sus V8 normalmente aspirados, Cadillac marcó la pole-position por segundo año consecutivo (hasta que se la quitaron por una infracción menor), lideró 184 (de 381) vueltas de la prueba, lució como un gran aspirante durante casi 22 de las 24 horas, y ni siquiera pudo repetir el podio de 2023. La rotura de la dirección hidráulica del Cadillac nº 38 fue el punto de inflexión; al final, los dos Toyota se devoraron al restante coche oficial.
Liderazgo (13). El Toyota vencedor punteó solo 44 de las 381 vueltas de la competdencia; el BMW escolta lideró 79 giros; el Toyota nº 8, tercero, estuvo al frente durante 74 vueltas; el coche que más giros lideró la general fue el Cadillac nº 12: 128 giros (el 33 por ciento del total) y solo terminó cuarto, a 32 segundos del vencedor. En total hubo cinco líderes distintos al cabo de las 24 Horas.
Prolijidad (14). BMW es la marca del momento en el WEC. Venían de ganar las 6 Horas de Spa-Francorchamps, se quedaron con la pole-position en Le Mans, lideraron en el arranque y luego les pesó la frescura. Metieron al ganador de Spa, el auto con menos problemas a lo largo de las 24 Horas, en el podio.
Deficit (15). Ferrari no consiguió su cuarto triunfo consecutivo, con un prototipo 499P rehomologado acopmienzos de años, y probablemente penalizado por el Balance de Performance. «Si terminamos en el Top-5 será como sacarnos la lotería«, dijo uno de los pilotos de la Ferrari nº 51, James Calado. Pasó por ventanilla: acabaron quintos, el mejor coche de la marca, a casi dos minutos del vencedor, pero sin volverse candidatos en ningún momento de la carrera.
Oportunidad (16). Alpine anunció hace rato que no seguirá en el WEC en 2027. El equipo Signatech, oficial de la marca, busca comprador para continuar en carrera. Una buena demostración en Le Mans habría ayudado. Los A424 son eficaces a una vuelta, pero no tan consistentes. Terminaron sexto y décimo. Se dice que los chinos de BYD comprarían el proyecto llave en mano para que la organización continúe el año que viene, con los mismos pilotos y con los coches pintados de otro color…
Contraste (17). Los Peugeot 9X8 llevan cuatro años compitiendo en el WEC y en su cuarta edición consecutiva de Le Mans no pudieron mejorar el undécimo puesto de las dos últimas ediciones; habían sido octavos en 2023. Clasificaron últimos y corrieron en la retaguradia casi toda la carrera. Por el contrario, el Aston Martin Valkyrie, que lleva apenas una decena de carreras en la categoría, terminó octavo en su segunda participación en el clásico francés.
Debut (18). El Genesis GMR001, el Hypercar creado por la marca premium de Hyundai, llegó a la bandera a cuadros en lo que fue recién su tercera carrera en el WEC, aunque a nueve vueltas del vencedor. Terminó 13º, justo detrás de ambos Peugeot.
Solvencia (19). López condujo a lo largo de cinco stints distintos:
- De 18h57m a 21h11m: 2h14m
- De 2s26m a 3h58m: 1h32m
- De 7h18m a 9h22m: 2h04m
- De 12h12m a 13h57m: 1h45m
- De 14h19m a 16h00m: 1h41m
En total, estuvo al volante 9 horas y 16 minutos. Fue artífice decisivo del resultado final. Lamentablemente, una penalidad a su compañero Clemens Schmid, un pase y siga que López cumplió a las 7:34 del domingo, lo relegó del podio.
Éxitos (20). El texano Ben Keating, que llegó al automovilismo casi que de casualidad, que es dueño de más de 30 cocncesionafrias Chevrolet en su estado natal, consiguió su tercera victoria de clase en los últimos cinco años. Otra vez como en 2023, con un Corvette (en 2022 fue con Aston Martin), con el neerlandés Nicky Catsburg pero ya sin Nico Varrone como hace tres años. Su reemplazo, el jovencito inglés Johnny Edgar, condujo las últimas tres horas y media y consolidó la victoria.
Nutritivo (21). El equipo Inter Europol consiguó su tercer triunfo en la clase LMP2 en los últimos cuatro años. El dueño del equipo, Jacob Smiechowski, repitió el triunfo de 2025 con sus compañeros Nick Yelloly (piloto Ford en Hypercar para 2027) y Tom Dillmann. Inter Europol es una empresa dedicada a la fabricación de pan, creada en Varsovia pero expandida a toda Europa. Los «panaderos veloces» hicieron el 1-2.
Ladies (22). La francesa Doriane Pin, campeona vigente de la F1 Academy, estuvo a punto de transformarse en la primera mujer en obtener una victoria de clase en más de medio siglo (desde 1975). Manejaba el coche más fuerte de la clase LMP2, el del equipo Duqueine, cuando a su compañero Richard Verschoor le explotó un disco de freno delantero a menos de cuatro horas del final. Otra francesa, Lilou Wadoux, terminó ocytava en la GT3 con una Ferrari.
Ausencia (23). Los organizadores del WEC anunciaron el viernes previo a las 24 Horas un aumento en el número de carreras en el calendario 2027, de ocho a nueve. El agregado fueron los 6 Horas de Silverstone. Algunos ingenuos creyeron que ese agregado podía ser una carrera en Buenos Aires… Los equipos no quieren competir en más carreras fuera de Europa por una cuestión de costos. El dato es conocido desde hace rato, ahora fue confirmado, pero aquí se acostumbra consumir humo sin restricciones: basta digerir sin cuestionamientos con un anuncio pomposo…
Multitud (24). Los organizadores acusaron 352 mil eespectadores, una cifra muy parecida a la de las recientes 24 Horas de Nurburgring y las 500 Millas en Indianápolis. En Barcelona, para el Grand Prix de Catalunya, calcularon 301 mil espectadores para los tres días. Ese parece ser el techo de convocatoria para los grandes acontecimientos automovilístico del planeta. Sin embargo, todavía quedan ingenuotes -acaso de la clase mencionada en el apunte anterior- que realmente creen que hubo 600 mil almas en la exhibición de Franco Colapinto en Palermo…
15-6-2026
