EL LEGENDARIO PILOTO FRANCÉS PEGÓ EL FALTAZO LUEGO DE 35 PARTICIPACIONES CONSECUTIVAS Y 14 VICTORIAS.
Hay ausencias que impactan más que muchas presencias. Stephane Peterhansel es uno de esos especiales y privilegiados casos. Se lo extrañó y mucho en el Dakar 2025, edición que fue camino a un final sin mayores emociones y con varias de sus figuras (Carlos Sainz Sr., Sebastien Loeb, Ginel De Villiers), afuera antes de tiempo como consecuencia de un recorrido cuya extrema dureza enojó tanto a Nasser Al Attiyah. Al punto de declarar, en broma obviamente, sus desos de «matar» a David Castera, el expiloto y director del Dakar, responsable de la elección de los caminos.
Se lo extrañó a Peterhansel y no fu para menos, quien faltó a la cita resultó un fiel asistente y permanente protagonista desde su debut en el ya lejano 1988. Sí; no faltó nunca en las última 35 ediciones de la competencia, participando en diferentes categorías, motos y autos después, a lo largo de su campaña:
«Por primera vez en 36 años no estuve en el Rally Dakar. Todos estos años me han traído mucho placer y emociones. Pero hoy necesité un descanso aunque esto no significó que no vaya a volver de alguna manera», comentó sin otras precisiones antes que se pusiera en marcha la Caravana del Dakar.
Stéphane Peterhansel volvió a la moto, a Yahaha y a los colores azules de sus comienzos durante su participación en Africa Eco Race.
El francés de 59 años es una verdadera eminencia si de Dakar se trata. Para comprobarlo basta recordar que logró nada menos que 14 triunfos entre motos y autos: 1991, 1992, 1993, 1995, 1997, 1998, 2004, 2005, 2007, 2012, 2013, 2016, 2017 y 2021. Sus primeras seis victorias las obtutvo en Motos con Yamaha, mientras que fueron más repartidos los triunfos en Autos. Tres veces venció con Mitsubishi, otras tantas con Mini y las restantes dos con Peugeot. Su nivel superlativo lo llevó a ganarse el apodo de «Monsieur Dakar», jugando con la lengua de su país.
UNA EDICIÓN SIN MUCHOS ATRACTIVOS
LA EDICIÓN 2025 DEL DAKAR HA SIDO UNA DE LAS MÁS CHATAS QUE SE RECUERDEN. A LOS PREMATUROS ABANDONOS DE PRINCIPALES CANDIDATOS SE SUMÓ LA LA FALTA DE CÉLEBRES PROTAGONISTAS COMO «MONSIEUR DAKAR».
Si bien el cansancio fue uno de los motivos de su ausencia en el Dakar 2025, Peterhansel llegó en comienzo de año a tierras africanas, impulsado por un compromiso contractual con su equipo Yamaha. Asi curiosamente al mismo tiempo que se desarrolló el Dakar, su máximo ganador, estuvo compitiendo en el Africa Eco Race que unió Marruecos con el Lago Rosa, el tradicional punto de llegada en Senegal del Dakar durante muchos años, y que vio varios de los festejos de Peterhansel. Esta vez no los hubo en esta carrera, su presencia apuntó prioritariamente a los compromisos empresariales, sociales y al desarrollo de nuevas energías. El francés no entró en categorías competitivas (no disputó todas las etapas), y encaró la carrera para cumplir y darse un gusto. Lo merecía, largamente.