EN LA QUINTA ETAPA.
La afrontaban los aventureros acercándose al ansiado día de descanso, más aguardado que nunca. Coincidió la gran mayoría, una vez dejada atrás la cuarta jornada que le vino de perillas al argentino Manuel Andújar. Se pudo convertir arriba de su Yamaha, en el nuevo líder de la clasificación general de Cuatriciclos, luego de su triunfo en la cuarta etapa sobre 631 kilómetros (299 cronometrados) entre la localidad de Al Salamiya y la ciudad de Al Hofuf. El hombre del 7240 Team Dragon Rally Service había postergado por apenas 32s al bicampeón, el francés Alexandre Giroud del Yamaha Racing. Andújar, coronado en el Dakar 2021, fue seguido por el brasileño Marcelo Medeiros a 10m36s. El eslovaco Juraj Varga, quien lideraba la general, pagó caro la detención en el km 238, eso hizo que cediera la punta a manos del argentino, victorioso tras aguerrida defensa ante Giroud. En la general de Cuatriciclos, el de Lobos encabezaba con valioso margen sobre Giroud a 21m24s; Medeiros, 24m07s y Varga a 46m14s.
Por su parte, los hermanos argentinos Kevin y Luciano Benavides se ubicaron entre los seis primeros en Motos en la cuarta etapa y avanzaron en la general, ahora con un nuevo líder, el chileno José Ignacio Cornejo (Honda). Kevin en la KTM oficial, ganador del Dakar en 2021 y 2023, llegó tercero en la especial de 299 km, sólo superado por el nuevo puntero y por el estadounidense Ricky Brabec (Honda).
El salteño así, se regaló una muy buena actuación en el día de su cumpleaños número 35. En cuanto a su hermano, sexto a 7m22s del chileno, Luciano Benavides detrás del botsuano Ross Branch (Hero). En la tabla acumulada, los salteños mejoraron su clasificación general: Kevin cuarto a 20m32s respecto de Cornejo, y Luciano sexto a 31m11s.
En Autos continuó la batalla, el francés Sebastien Loeb, nueve veces campeón del mundo de rally, logró su primera victoria en la actual edición, tras imponerse con su Hunter-Prodrive por 1m08s al líder de la general, el saudita Al-Rahji.
El saudita Al-Rahji, le ganaba a todos los grandes con la Toyota Hilux en Autos.Después de un lunes negro, con tres pinchazos, Loeb tuvo su mejor día y ascendió al sexto puesto en la general a 23m50s de Al-Rahji. El tercero en el parcial, Nasser Al-Attiyah (Hunter-Prodrive) a 1m22s y se colocó tercero. El español Carlos Sainz (Audi) se mantuvo en la general a 4m19s luego de arribar cuarto en la etapa.
El Dakar 2024 se disputa hasta el próximo viernes 19 de enero sobre un recorrido de 7891 kilómetros (4727 cronometrados), dividido en 12 etapas hasta llegar a la meta en Yanbu. La quinta, indicó que debió cubrirse el tramo de 118 kms hasta Al Hofuf-Shubaytah, previo al maratón en las dunas del desierto del Empty Quarter.
«Vamos día a día», dijo Andujar
Contento, sin importarle el esfuerzo dejado atrás para ganar la etapa 4 en Cuatris y pasar a liderar la general. Manuel Andújar concentrado, dispuesto a dejarlo todo y con el aguante de todo Lobos, su ciudad, y de los argentinos. “Trato de avanzar día a día y me puse contento por completar otro día. Fue duro, con mucha navegación y muy rápido, pude pelear con Alexandre toda la etapa. Como digo, lo que importa es el día a día”, analizó con cautela el argentino Andujar.
Por su lado Kevin Benavides, se hizo un regalo muy bueno en el día de cumpleaños número 35: “Fue un buen cumpleaños para mí, disfrute abriendo la especial, la etapa fue bastante rápida, con mucha navegación. Salí muy concentrado en mi roadbook. En la recarga de combustible me di cuenta que mi neumático trasero tenía un corte bastante profundo, tuve que administrar un poquito al final y por suerte llegué bien», comentó el salteño.
Los otros argentinos
En Motos: Diego Gamaliel Llanos: 33° en la etapa y 23°en la general. Juan Santiago Rostan: 38° y 45° en la sumatoria. Sebastián Alberto Urquía: 91° y 97°.
En Cuatriciclos: Francisco Moreno Flores 10° en la etapa y en la general.
En Autos: Juan Cruz Yacopini-Dani Oliveras (España): 71° culminaron en la etapa cuatro, y 23° iban en la general.
En Challenger: David Zille-Sebastián Cezana: sextos y 23 en la general. Nicolás Cavigliasso-Valeria Pertegarini: 32° y 10° en el acumulado. Ricardo Porem (Portugal) navegado por el argentino de Exaltación de la Cruz, Augusto Sanz: quintos en el día; 13° en la general. Javier Vélez (Colombia) junto a otro argentino Gastón Mattarucco: 30° y 28° en la general.
En SSV: Sebastián Guayasamin (Ecuador) junto a Fernando Acosta: quintos en el parcial y novenos en la general. Cristina Giampaoli (Italia) y otro de Argentina, Ricardo Torlaschi: 14° y 13° en la sumatoria. Enrico Gáspari (Italia)-Facundo Jaton: novenos y 12dos.
En Dakar Classic (corren vehículos de años atrás): Jorge Pérez Companc y José María Volta con una Toyota 20mos en la etapa y octavos en la general.
En Mission 1000: Campbell (EEUU)-Bruno Jacomy: terceros.
