CATORCE TÍTULOS MUNDIALES EN LA MÁXIMA CATEGORÍA DEL AUTOMOVILISMO
Es flor de aniversario. El 6 de marzo de 2005, en el Grand Prix de Australia, la escuadra Red Bull Racing debutaba en la Fórmula 1. El equipo no era nuevo: había nacido como Stewart Grand Prix en 1997, se llamó Jaguar entre 2000 y 2004, e inició un camino exitoso cuando el magnate austríaco Dietrich Mateschitz subió un escalón, de sponsor en un equipo a propietario de otro.
Desde ese GP de Australia a este venidero, la foja de servicios de RedBull, siempre liderado por Christian Horner y asesorado por Helmut Marko, es la siguiente:
- 393 Grands Prix disputados
- 12 pilotos: David Coulthard, Christian Klien, Vitantonio Liuzzi, Robert Doornbos, Sebastian Vettel, Mark Webber, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Daniil Kvyat, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez.
- 21 modelos
- 122 victorias
- 103 pole positions
- 99 vueltas rápidas
- 282 podios
- 31 uno-dos
- 7 837 puntos
- 7.047 vueltas (35.246) en punta
- 42.076 vueltas recorridas
- 212.235 km recorridos
- 8 títulos de pilotos
- 6 títulos de constructores
La historia del arranque la repasaron en un podcast reciente David Coulthard, uno de sus primeros pilotos, y el propio Horner.
Junto con su manager Martin Brundle, Coulthard discutía los pros y contras de un posible cambio a Jaguar, pero su conclusión era clara. «Decidí que no iría por Jaguar; preferiría dejar la Fórmula 1 que firmar con ellos», dice Coulthard casi 20 años después.
El escocés no tenía confianza en Jaguar ni en el liderazgo del equipo, aunque Red Bull le brindó un salvavidas inesperado. La marca de bebidas energéticas había unido fuerzas con el joven Christian Horner, que estaba tratando de abrirse camino en la Fórmula 1.
«Fundé mi propio equipo en lo que ahora es la Fórmula 2 y competí contra el equipo de Helmut Marko», recuerda Horner en el podcast Talking Bull. «En 2002, 2003 y 2004, gané el campeonato tres años seguidos y estaba buscando llevar a ese equipo a la Fórmula 1».
«Bernie Ecclestone me presionaba, diciendo: ‘Necesitamos sangre nueva y joven en la F1. Quiero deshacerme de este tipo, Eddie Jordan, me está volviendo loco, así que ¿por qué no compras su equipo? Te ayudaré’. Intenté llegar a un acuerdo y, al mismo tiempo, estaba corriendo con un piloto junior de Red Bull, Vitantonio Liuzzi, que Helmut Marko había colocado conmigo».
«El acuerdo con el equipo Jordan se fue complicando cada vez más y, mientras tanto, Red Bull adquirió Jaguar en noviembre de 2004. Más tarde ese mismo mes, Helmut me llamó y me dijo: ‘Dietrich quiere verte’. Así que fui a Salzburgo y Mateschitz me dijo: ‘Quiero cambiar la dirección, tengo grandes ambiciones con este equipo y estoy dispuesto a arriesgarme contigo’. Yo tenía sólo 31 años y no tuve que pensarlo demasiado».
Efectivamente, Horner asumió el cargo de jefe de equipo y también tenía la mira puesta en Coulthard. «Christian llegó, pero todavía tenía que averiguar qué puerta conducía a qué departamento de Jaguar», bromea el escocés. «Recuerdo que el equipo quería que firmara antes de ir a la primera prueba, pero yo dije: ‘No, déjenme ir a la prueba y que me informe sobre el equipo’.
«Conocía a algunas de las personas porque trabajé con ellas en Paul Stewart Racing, pero se necesita un buen liderazgo, se necesita inversión y se necesita gente que haga creer a todo el mundo que esta es la dirección correcta para ti. Eso es lo que sentí que faltaba. Fui a la prueba y dije: ‘Si hago un buen trabajo, querrán contratarme. Y si ustedes hacen un buen trabajo, quiero estar con vosotros’«.
Durante ese día, Coulthard mantuvo extensas conversaciones con Dietrich Mateschitz. «Dietrich vino a la prueba», recuerda Coulthard. «Me senté con él y pasé un tiempo para descubrir cuál era su visión del deporte. Obviamente, sabía que había sido copropietario de Sauber y había sido un patrocinador visible de ese equipo durante mucho tiempo, por lo que no era un novato que llegó de repente y dijo ‘La Fórmula 1 es lo que me gusta y veamos qué podemos hacer para divertirnos con esto’. Había una estrategia a largo plazo en marcha».
Lo que atraía aún más era que Coulthard podía tener cierta libertad para dar forma a la estrategia. «Se tomaban decisiones basadas en las relaciones y la confianza, y Dietrich nunca me decepcionó en nada de lo que se comprometió», dice.
«Al principio, pasé mucho tiempo con él directamente en Salzburgo, un lunes después de un Grand Prix, para hablar sobre nuestra situación, lo que necesitábamos y qué personas serían las más adecuadas para ayudar al equipo. No siempre decía que sí, por supuesto que no, porque ese no es el juego. Pero en lo que respecta a las cosas en las que realmente creía, no basándome en una presentación de PowerPoint, sino en la pasión y la creencia de que esa persona cambiará la suerte del equipo, entonces, nueve de cada diez veces, me decía: ‘Está bien, tienes la capacidad para ayudar y construir el equipo’«.
Una de las personas que cambió la suerte del equipo fue Adrian Newey. El legendario diseñador estaba en los primeros puestos de la lista de deseos de Horner y Coulthard lo conocía bien de su época en Williams y McLaren. «David organizó una cena secreta en el Bluebird de Londres con Adrian y su mujer, porque, al final, las mujeres toman todas las decisiones, y así fue como nos conocimos».
Esa cena dio lugar a una reunión con Mateschitz y durante esa conversación convencieron a Newey de unirse al joven pero ambicioso proyecto. El 8 de noviembre de 2005, ambas partes anunciaron que uno de los hombres más solicitados del paddock se iba a marchar a Red Bull Racing. «Ese fue un momento crucial para nosotros», dice Horner. «Antes de eso, la gente no nos tomaba en serio y uno de los principales objetivos de un fin de semana de carreras era participar en una de las fiestas de Red Bull. Pero cuando Adrian se unió a nuestro equipo, eso cambió y la gente dejó de vernos como un equipo de fiestas».
En su primer año, Red Bull era conocido por sus fiestas, algo de lo que Coulthard se atribuye el mérito bromeando: «¡Eso fue principalmente gracias a mí! Pero fue simplemente un soplo de aire fresco en el paddock. Ahora es un lugar mucho más acogedor ahora de lo que solía ser. Red Bull ha tenido que restringir el acceso con el tiempo, pero al principio era una casa abierta, con almuerzos para los medios de comunicación, etcétera».
«Después de un tiempo, quedó claro que otros equipos trajeron socios de nivel inferior a los que no podían atender y terminaron llevándolos a Red Bull». Horner también recuerda aquellos primeros días con una sonrisa: «¡Éramos prácticamente el único equipo en el que no necesitabas 200 pases solo para entrar por la puerta principal!»
Todo era muy diferente a lo que Coulthard había estado acostumbrado anteriormente: «En el interior, McLaren también era un lugar agradable y abierto. Pero en el exterior había una especie de barreras caídas y esa era la forma en que a Ron Dennis le gustaba controlar la información del equipo. Respeto que él fuera el jefe, el dueño, pero el legado que perdura es que Red Bull hizo las cosas de otra manera».
Esta diferencia se refleja en una anécdota divertida sobre las revistas que Red Bull publicó, y sigue publicando, durante el Gran Premio de Austria. «Se les ocurrió el Red Bulletin, una revista para el paddock», dice Coulthard. «Sé que Ron prohibió a los mecánicos de McLaren que la llevaran al área de recepción».
«Sería típico de Ron, pero estoy seguro de que las leía. En su oficina (estuve allí durante nueve años) dijo ‘No leo ninguna revista’ y luego abrió el cajón superior y ¡ves todas las revistas! Es percepción versus realidad. Son solo personas, a pesar de cómo puedan parecer por fuera. Lo mismo se aplica a Red Bull. El exterior era el lado de marketing del equipo, pero el interior era lo que estábamos tratando de hacer, que era mejorar el equipo».
Según Horner, ambas cosas van de la mano. «Cuando entramos por primera vez en la Fórmula 1, pusimos música a todo volumen en los garajes e introdujimos un espacio de recepción al que llamamos Energy Station», explica. «Las cosas eran diferentes y, por eso, la gente pensaba: ‘Estos chicos no son serios. No están aquí para ganar, sólo para pasar un buen rato’.
«Pero no fue así en absoluto. Estábamos tan decididos a ganar como cualquier otro equipo. Simplemente no teníamos miedo de divertirnos un poco en el camino y de expresarnos de forma diferente. Eso no ha cambiado con los años. Seguimos siendo el equipo con la música más alta y lo siento por quien esté a nuestro lado, especialmente porque algunos de nuestros mecánicos tienen un gusto musical bastante dudoso hoy en día…»
Aunque el volumen de la música no ha cambiado, los resultados sí. En su primer año, Red Bull sumó 34 puntos, mientras que el equipo ya ha conseguido ocho títulos de pilotos y seis campeonatos de constructores. «En aquel primer año, Mateschitz me dijo: ‘No te voy a pagar mucho, pero por cada punto que consigas te daré una buena bonificación’«, afirma Horner. «Jaguar había sumado nueve puntos el año anterior, por lo que 10 u 11 puntos ya serían un éxito. Pero en nuestra primera carrera, sumamos nueve puntos y al final del año teníamos 34. ¡Gracias a Dios, de lo contrario no habría podido pagar mi hipoteca!».
El mundo parece muy diferente ahora y la vara está mucho más alta, pero Coulthard vio las semillas del reciente éxito de Red Bull desde el principio: «Cien por ciento y créeme: si no hubiera visto eso, no habría fichado por ellos en aquel momento».
Another way to relive Brazil ’24? Simply lovely 🙌
Season 7 of Drive to Survive is out now on @Netflix 🍿#F1 || #RedBullRacing pic.twitter.com/aPcpEczkmc
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) March 7, 2025
Veinte años después de contratar a Coulthard y entrar en la Fórmula 1 como el equipo de fiesta por excelencia del paddock, Horner sonríe: «Cuando miras todo lo que hemos logrado hasta ahora, entonces tienes que decir que no está tan mal para una empresa de bebidas energéticas…»
Fuente: Ronald Vording/Autosport
