«SOY UNA MÁQUINA DE GANAR CUANDO TENGO QUE SERLO»

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UN MANO A MANO CON MAX VERSTAPPEN

El colega inglés Andrew Benson acaba de publicar esta entrevista con el múltiple campeón en la web especializada de la BBC para la Fórmula 1. Un Max fresco y espontáneo habla de todos los temas, y nos pareció un gran servicio para los lectores de Visionauto reproducirla tal cual:

Max Verstappen está de buen humor, incluso más de lo habitual.

El piloto de Red Bull es conocido por su franqueza, pero ahora, al hablar de su temporada 2026 en una entrevista exclusiva con BBC Sport, está en su momento más inflexible.

Quizás sea el calor.

Estamos hablando en la víspera del Grand Prix de Italia del pasado fin de semana. La temperatura está en torno a los 30 ºC, la unidad de hospitalidad de Red Bull no está funcionando bien, y los mensajes del responsable de relaciones públicas de Verstappen antes de que aparezca el holandés me sugieren que busque una mesa cerca de un ventilador; La entrevista podría ser más positiva así.

Monza es la segunda carrera desde que el cuatro veces campeón del mundo firmó una extensión de contrato de dos años con Red Bull.

En teoría, esto se extiende hasta finales de 2030. En realidad, cambia poco. Todavía tiene cláusulas de desempeño. Así que Verstappen gana algo más de dinero pero, si Red Bull sigue teniendo problemas de competitividad el año que viene, quedará la perspectiva de que pueda buscar nuevos oportunidades.

Verstappen llega y ajusta brevemente el ventilador que soplaba en nuestra dirección. «Hace demasiado calor aquí dentro», dice.

¿Necesita un respiro antes de empezar? «No, no», dice. «Estoy bien. Simplemente hacía un calor enorme cuando estaba hablando con la prensa escrita.»

Muy bien, entonces. Vamos.

Verstappen siempre es un gran entrevistado. Directo, honesto, intransigente.

Ahora, por la razón que sea, es especialmente franco y abierto, mientras hablamos de por qué renovó su contrato, sus conversaciones con McLaren, su impresionante aparición en las 24 Horas de Nurburgring en mayo y las nuevas reglas de motores de Fórmula 1, con las que no es ningún secreto que tiene un problema.

-¿En qué punto estás, Max, cómo ha ido la temporada hasta ahora?

–Por supuesto que no es donde quiero estar, pero como equipo intentamos aprender y entender muchas cosas para el próximo año. No estamos en una pelea por el título. Solo intentamos encontrar más performance. Hay que hacer cambios en el coche para el año que viene. No podremos cambiar eso este año, pero solo tenemos que intentar aprender mucho para hacerlo mejor el próximo año.

-¿Qué es exactamente lo que falla?

-En general, solo nos falta un poco de rendimiento. El coche no está donde quiero en cuanto a sensaciones, y el equilibrio entre entrada, centro y salida de curva es demasiado irregular. Es fundamentalmente algo en el coche en lo que tenemos que intentar trabajar durante el próximo año.

-Eso ha sido un tema recurrente durante más tiempo que este año. ¿Qué preocupante es que eso esté ocurriendo en un conjunto diferente de regulaciones?

–Es exactamente eso. También hay cosas de las que hablamos dentro del equipo, como cómo puede pasar eso, cómo podemos arreglarlo. Básicamente, eso es lo que estamos haciendo ahora y lo que estamos intentando hacer. Algunas personas se han ido, han llegado nuevos. Con los nuevos, estamos debatiendo qué podemos hacer al respecto. ¿Son solo algunos cambios, una filosofía diferente? Todo ese tipo de cosas.

-¿Qué te hizo firmar un nuevo contrato?

–Todo se reduce a sentirse bien dentro de un equipo. Esto es como una segunda familia para mí. La creencia de que puedes cambiar las cosas, puedes construir hacia un futuro mejor con otras personas, gente nueva. Y al final del día, no es solo la Fórmula 1 para mí. Hay muchas cosas que voy a hacer el año que viene en las que Red Bull también estará involucrado. Me siento bien aquí. Así que, para mí, este es el lugar adecuado para estar.

-¿Les costó mucho convencerte para hacerlo?

–Siempre les decía: «No se estresen, solo trabajen en el coche». Porque cuanto más rápido va el coche, más fácil es la decisión. Lo entiendo, claro, quizá a veces estaban un poco preocupados. Pero al mismo tiempo, para mí, solo me preocupaba lo que estaba pasando. Al mismo tiempo, estaba muy ocupado con mis cosas también fuera de la Fórmula 1. Así que nunca pasé mucho tiempo hablando, haciendo cosas diferentes o intentando ir a otro sitio.

-Desde fuera, es difícil ver qué podrían haber hecho para convencerte de que las cosas mejorarán.

–A mí tampoco me importa el reto. No tengo ese deseo ni la necesidad de demostrar con otro coche que puedo ganarlo, o lo que sea. Es fácil correr hasta el coche más rápido y repetir los logros, hacerlo todo de nuevo. Pero no soy así. No puedes ser el capitán del barco y en cuanto algo no funciona, saltas del barco. Ha sido un poco más decreciente que los años dominantes, pero no me importa también reconstruirlo. Es otro desafío también.

-Hablaste con Mercedes el año pasado, con McLaren este año. ¿Qué tan grave era eso?

–Por supuesto, cualquier tipo de charla la tomas en serio. Son charlas muy respetuosas. No hay nada de malo en eso. Sentí que quedarme fue, para mí, la decisión correcta. Tienes que seguir a tu corazón. Podría haberme escapado muy pronto en mi carrera con Red Bull y haberme ido a otro sitio para intentar ganar. Si tienes un poco de paciencia, acabas ganando. Siento que ese es mi enfoque ahora también.

-¿Qué carrera has disfrutado más este año?

–Probablemente el Nordschleife [Nürburgring, las 24 Horas]. Fue genial poder hacer una prueba de resistencia con mis compañeros de equipo, los que ganaron con el coche en la temporada. Sabíamos que íbamos a ser muy fuertes. Alcanzamos el pico en el momento justo, pero desafortunadamente el coche no pudo continuar. Fue una experiencia increíble. Y pura. Puro automovilismo.

-Tu primer stint, en el que pasaste de la décima a la primera posición, fue impresionante.

-Lo estaba disfrutando. No son condiciones fáciles. Empezó a lloviznar. El camino estaba resbaladizo. Choques. Código 60 [banderas amarillas y velocidad máxima de 60 km/h tras un incidente]. Algunas personas decían: «Veamos cómo le va en la carrera bajo presión con todos estos escenarios que nunca ha hecho antes». Pero los he hecho un millón de veces en el simulador. He hecho tantas vueltas y carreras de 24 horas en el simulador. Nunca me sentí fuera de lugar ni nada por el estilo. Estaba completamente concentrado. Simplemente lo pasé genial. Una vez que estaba en la carrera, cambias a otro nivel. Estaba en un estado de concentración. Fue realmente divertido.

-Quieres volver a Nürburgring para ganar esa carrera. ¿Hay algo más en tu lista de deseos?

-Todas las carreras de resistencia. Finalmente, por supuesto, también Hypercar en el WEC. No quiero precipitarme. Quiero hacerlo en el entorno adecuado. En mis términos. Y competitivo.

¿Es cierto que quieres ir a Le Mans con Fernando Alonso?

-Ya hemos hablado de ello. Mira a Fernando. Tiene 45 años y sigue volando. Especialmente para Le Mans, con su experiencia, podría ser una buena opción. Tiene que ajustarse a nuestra agenda. Tiene que tener sentido. Tiene que ser en mis términos. Y tiene que haber una oportunidad real de ir allí y ganarlo.

-Has dejado claro tu desagrado por las nuevas reglas de motores de F1 este año y en el Grans Prix de Japón dijiste: ‘¿Merece la pena?’ ¿Qué te convenció de que vale?

-Espero que en el futuro sea mejor. Aceptando dónde estamos ahora mismo, pero sigo sintiendo el amor por el deporte. No por la conducción de estos coches. Pero el amor por el deporte. Me encanta la competencia, naturalmente. Solo espero que en los próximos años, hacia 2030, solo pueda mejorar. Y empezar a sacar lo mejor de ello, porque estas son las reglas para los próximos cuatro o cinco años.

-Para que la gente entienda, ¿por qué los pilotos han estado molestos este año, qué tienen estos motores híbridos y la necesidad de recargar las baterías que resta a las habilidades de los mejores conductores?

–En la historia del deporte, normalmente el piloto más comprometido, el último frenando, acelerando antes, comprometiéndose a alta velocidad, es recompensado, porque simplemente ganas ese tiempo en la curva. Pero ahora estás pensando constantemente en, «En esta curva tendré que aguantar un poco. Pisa más tarde el acelerador. O frena antes. O levanta el pie». Todo para tener más velocidad máxima. Cosas así. Es tan antinatural. No es para nada como debería ser.

Sin ánimo de ofender. Y espero que nadie se dé cuenta de esto. Pero mira a Yuki [Tsunoda]. Sube al Racing Bulls en Holanda. Nunca había conducido ese coche antes. Competitivo de inmediato. Liam [Lawson] pasa de los Racing Bulls al Red Bull y es competitivo de inmediato. Es porque estos coches son insensibles a las destrezas del conductor.

Por supuesto, sí, aún tienes que dar una buena vuelta. Y aún así tienes que comprometerte. Los pilotos más rápidos siempre saldrán victoriosos. Pero es realmente, muy limitado, como una llave de estrangulamiento o algo así. Estás frenado.

-La Fórmula 1 como deporte ha aceptado que necesita cambiar, y la proporción entre combustión interna y electricidad cambiará a 60-40 en dos pasos para 2028. Pero, ¿qué te gustaría ver para la nueva Fórmula 1 con motor en 2030 o 2031?

–Tiene que volver a ser un V8, para aque haya conducción. Cuando manejas los coches de antes, no puedes imaginar la diferencia en cómo responde el motor o la entrega que obtienes. Y lo terrible o horrible que es ahora, comparado con disponer de un sencillo V8.

-¿Y qué hay en comparación con los motores turbo-híbridos del año pasado?

-También horrible, la sensación comparada con una V8. El V8 es mucho mejor. Es mucho más libre, más ligero. Los coches están muy pesados hoy en día. Es mejor tener un motor V8 más pequeño, mucho más ligero. Intenta limitar realmente el tamaño de la batería a una especie de batería push-to-pass. 

-¿Y tampoco tendrías turbocompresor?

-Idealmente no, porque eso introduce el turbo lag.

-¿Qué es lo que disfrutas de la F1 hoy en día? ¿La competencia y el prestigio más que la pureza real de las carreras?

–He tenido suerte de que los años anteriores hayan sido bastante decentes [en cuanto a resultados]. No era como quería que fuera en cuanto a la batería. Pero solo la emoción del V8, del V10, en aquellos tiempos, cuando era niño. Caminas, oyes esos coches que se apagan, te ponen los pelos de punta. Aunque vayas a 300 km/h comparado con ahora a veces 350, 360, no importa. Es la emoción del ruido que obtienes de estos coches, de la vibración. Es solo otro nivel. Y de verdad espero que esa cosa vuelva.

-La gente te ve como una especie de máquina ganadora. Pero obviamente tu personaje es mucho más complejo que eso. ¿Puedes explicar esa contradicción?

–Soy una máquina de ganar cuando tengo que serlo. Pero también puedo desconectarme y disfrutar de mi vida fuera de las carreras. Pero todo lo relacionado con las carreras, por supuesto que soy una máquina de ganar. Exijo mucho a la gente del equipo. También esperan que rinda y haga el mejor trabajo posible. Para eso te pagan, finalmente. Tenemos el mismo objetivo. Por supuesto que puedo ser muy directo. Pero eso es lo que me gusta. Eso también es con nuestra cultura. Y así es como afronto mi vida también fuera de la F-1, con mi equipo de GT3. No nos contenemos. Al menos para mí, tienes que ser así para sacar lo mejor de todos.

-¿Por qué es tan importante para ti decir lo que piensas y ser honesto?

–Solo quiero ser yo mismo. Sé que hay mucha política en la Fórmula 1, y entiendo que también entre los equipos hay mucha política. Siempre hablan por sí mismos en cuanto a dónde creen que pueden sacar ventaja como equipo. Eso es normal. Con los motores y el chasis, es lo mismo. Cuando es bueno, es bueno. Cuando es malo, es malo. Lo oirán de mí porque así es como me gusta actuar. Y no me voy a reprimir en eso.

Fuente: Andrew Benson/BBC Sport

10-9-2026